Mateína: O Estimulante Natural da Erva-Mate
Mateína é o nome popular dado à cafeína presente na erva-mate. Do ponto de vista químico, a mateína é exatamente a mesma molécula da cafeína encontrada no café, no chá e em outras bebidas — a 1,3,7-trimetilxantina. No entanto, o termo “mateína” foi criado para designar a cafeína especificamente no contexto do consumo de mate, e muitos acreditam que seus efeitos são diferentes dos da cafeína do café. Essa distinção, embora não seja quimicamente precisa, faz sentido na prática por causa da forma como a Ilex paraguariensis entrega seus compostos ao organismo.
Mateína e Cafeína: São a Mesma Coisa?
Sim e não. Quimicamente, são a mesma substância. Porém, na prática, os efeitos da cafeína quando consumida via erva-mate podem ser percebidos de forma diferente. Isso acontece porque a erva-mate contém outros compostos que modulam a ação da cafeína, como a teobromina, a teofilina, os polifenóis e as saponinas. Esses compostos podem influenciar a velocidade de absorção e os efeitos no organismo.
Muitas pessoas relatam que o estímulo proporcionado pelo chimarrão é mais suave, gradual e duradouro do que o do café. Enquanto o café tende a dar um pico rápido de energia seguido de uma queda, o mate ofereceria uma energia mais sustentada e sem a famosa “tremedeira” que o café pode causar em doses altas. Essa percepção é respaldada por pesquisas que mostram que os polifenóis e as catequinas da erva-mate podem retardar a absorção da cafeína no trato digestivo, prolongando e suavizando seus efeitos.
Além disso, a teobromina — outro alcaloide presente na erva-mate em quantidades significativas — tem efeitos vasodilatadores e broncodilatadores que se contrapõem parcialmente ao efeito vasoconstritor da cafeína. O resultado é uma experiência estimulante mais equilibrada, que muitos mateadores descrevem como “energia sem ansiedade”.
Quanto de Mateína Tem na Erva-Mate
O teor de cafeína na erva-mate varia conforme a variedade da planta, as condições de cultivo, o processamento e a forma de preparo. Folhas cultivadas à sombra tendem a ter maior concentração de cafeína do que as expostas ao sol pleno. O processo de sapeco e cancheamento também influencia, pois o calor pode degradar parte da cafeína presente nas folhas.
Em média, uma porção de chimarrão (considerando o consumo típico de várias cuiadas ao longo de uma sessão) pode fornecer entre 30 e 50 miligramas de cafeína por cuiada — um valor que se acumula ao longo da sessão de mate. Uma sessão típica de chimarrão, que pode durar de uma a três horas, pode envolver o consumo de 10 a 30 cuiadas, o que significa uma ingestão total de 300 a 1.500 miligramas de cafeína. Porém, como o consumo é distribuído ao longo de um período prolongado, os picos de concentração no sangue são menores do que quando se toma uma xícara de café de uma vez.
Para comparação, uma xícara de café filtrado contém entre 80 e 120 miligramas de cafeína. Uma xícara de chá verde tem entre 20 e 50 miligramas. Um energético em lata contém tipicamente entre 80 e 160 miligramas. Ou seja, a concentração por porção no mate é menor que a do café, mas como se toma várias cuiadas seguidas, o consumo total pode se equiparar ou até superar o do café.
A erva de moagem fina, como a usada no tipo gaúcho, tende a liberar mais cafeína por cuiada em comparação com a erva moída grossa usada no tipo paranaense, pois a maior superfície de contato facilita a extração dos compostos solúveis.
Efeitos no Organismo
A mateína, assim como qualquer forma de cafeína, atua como estimulante do sistema nervoso central. Seus efeitos incluem aumento do estado de alerta, melhora na concentração, redução da fadiga e estímulo ao metabolismo. No contexto do chimarrão, esses efeitos são potencializados e modulados pelos demais compostos presentes na erva, resultando em uma experiência única.
Além disso, a combinação de cafeína com teobromina na erva-mate pode ter um efeito sinérgico, promovendo relaxamento da musculatura lisa ao mesmo tempo em que estimula o sistema nervoso. Isso explicaria a sensação de “alerta relaxado” que muitos mateadores descrevem — uma condição ideal para atividades que exigem foco prolongado, como estudo, trabalho intelectual ou conversas longas durante uma roda de chimarrão.
A teofilina, outro alcaloide presente em menor quantidade, contribui para a dilatação dos brônquios, facilitando a respiração. Esse efeito, combinado com o estímulo da cafeína, pode explicar por que muitas pessoas sentem uma melhora respiratória ao matear regularmente.
Pesquisas recentes também sugerem que a mateína, quando consumida junto com os demais compostos da erva-mate, pode ter efeitos termogênicos — ou seja, pode auxiliar no aumento do gasto calórico. Isso faz do chimarrão um aliado interessante para quem busca manutenção ou perda de peso, embora não substitua uma alimentação equilibrada e a prática de exercícios. Confira mais detalhes sobre os benefícios da erva-mate para a saúde.
Mateína e o Sono
Um dos aspectos mais relevantes da mateína é seu impacto no sono. Assim como o café, o chimarrão consumido à noite pode prejudicar a qualidade do sono em pessoas sensíveis à cafeína. A recomendação geral é evitar matear nas três a quatro horas que antecedem o horário de dormir. No entanto, como os efeitos são individuais, algumas pessoas conseguem tomar chimarrão à noite sem problemas — especialmente aquelas que já desenvolveram tolerância à cafeína pelo consumo regular.
Cuidados e Recomendações
Como qualquer fonte de cafeína, o consumo de erva-mate deve ser moderado. A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) e outras autoridades de saúde recomendam que adultos saudáveis consumam no máximo 400 miligramas de cafeína por dia — o equivalente a cerca de quatro xícaras de café ou uma sessão moderada de chimarrão.
Pessoas sensíveis à cafeína, gestantes, lactantes e portadores de certas condições cardíacas devem consultar um profissional de saúde antes de adotar o hábito de matear regularmente. O consumo excessivo pode causar insônia, irritabilidade, taquicardia e, em casos extremos, dependência. Crianças e adolescentes também devem ter o consumo monitorado, optando por sessões mais curtas e com mate doce ou mate cocido diluído.
Termos Relacionados
- Cafeína — A substância química que é a mateína por outro nome
- Catequinas — Antioxidantes que modulam a absorção da mateína
- Saponinas — Compostos bioativos presentes na erva-mate
- Clorofila — Pigmento verde da erva com propriedades benéficas
- Erva-Mate — A planta que contém a mateína
- Benefícios da erva-mate para a saúde — Guia completo sobre os efeitos positivos
Perguntas Frequentes
A mateína é mais saudável que a cafeína do café? Quimicamente, são a mesma substância. No entanto, a erva-mate oferece a cafeína em um “pacote” com outros compostos benéficos — catequinas, saponinas, vitaminas e minerais — que modulam seus efeitos. Muitas pessoas percebem o estímulo do mate como mais suave e duradouro. Se a mateína é “mais saudável” depende do contexto geral da dieta e do estilo de vida.
Quantas cuiadas de chimarrão equivalem a uma xícara de café? Em média, duas a três cuiadas de chimarrão fornecem aproximadamente a mesma quantidade de cafeína que uma xícara de café filtrado (80-120 mg). No entanto, a absorção é mais gradual no caso do mate, então os efeitos são percebidos de forma diferente.
Grávidas podem consumir mateína? A recomendação para gestantes é limitar o consumo total de cafeína a 200 mg por dia, independentemente da fonte. Isso significa que uma sessão curta e moderada de chimarrão pode ser aceitável, mas é fundamental consultar o obstetra antes. Algumas profissionais recomendam evitar o mate por completo durante a gestação como precaução.
A erva-mate orgânica tem mais ou menos mateína? O teor de mateína depende mais da variedade da planta e das condições de cultivo do que do método orgânico ou convencional. Ervas cultivadas à sombra tendem a ter mais cafeína. O selo orgânico garante ausência de agrotóxicos, mas não necessariamente altera o perfil de alcaloides. Saiba mais sobre erva-mate orgânica.